คนเรามีชีวิตอยู่ได้นานถึง 40 วันโดยปราศจากอาหาร แต่ถ้าขาดน้ำจะอยู่ได้เพียง 3 วันเท่านั้นเรามียังชีวิตอยู่ได้หากร่างกายสูญเสียกลูโคส ไขมัน และโปรตีนถึงร้อยละ 50 แต่จะเสียชีวิตเนื่องจากการขาดน้ำถ้าร่างกายสูญเสียน้ำ เพียงร้อยละ 20

เหตุผลโดยทั่วไปในการดื่มน้ำ 6 ถึง 8 แก้วต่อวันเป็นเพราะร่ายกายเราใช้น้ำ 2 แก้วสำหรับการทำงานของปอด อีก 2 แก้วสำหรับการขับของเสียออกทางเหงื่อ ส่วนอีก 6 แก้วสำหรับการย่อยอาหารและขับของเสียของไต ดังนั้นในแต่ละวันร่างกายเราจะสูญเสียน้ำถึง 10 แก้ว ไม่รวมถึงการสูญเสียน้ำขณะออกกำลังกาย ปกติแล้วร่างกายเราจะได้รับน้ำจากการรับประทานอาหาร โดยประมาณ 4 แก้ว ดังนั้นการดื่มน้ำสะอาดวันละ 6 ถึง 8 แก้ว เพียงเพื่อช่วยให้ระบบต่างๆของร่างกายทำงานเป็นปกติ

เครื่องดื่มที่มีความเข้มข้นของสารอาหาร เช่นนม น้ำอัดลม หรือแม้แต่น้ำมะเขือเทศที่มีรสเค็ม จัดเป็นอาหารมากกว่าเครื่องดื่มเพราะว่า ทำให้ร่างกายต้องการน้ำเพิ่มขึ้นจากปกติ ถ้าน้ำในร่างกายลดลงเพียงร้อยละ 4 ถึง 5 จะเป็นสาเหตุให้ประสิทธิภาพในการทำงานลดลงร้อยละ 20 ถึง 30